शाही की कलम

4 जुलाई 2026 को टेक्सास के ह्यूस्टन स्टेडियम में खेले गए फीफा विश्व कप 2026 (FIFA World Cup 2026™) के पहले राउंड ऑफ़ 16 मुकाबले में मोरक्को ने सह-मेजबान कनाडा को 3-0 से करारी शिकस्त दी। इस शानदार जीत के साथ ‘एटलस लायंस’ (Atlas Lions) के नाम से मशहूर मोरक्को की टीम ने टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। यह जीत मोरक्को के फुटबॉल इतिहास में एक और सुनहरा अध्याय जोड़ती है, क्योंकि वे पहली ऐसी अफ्रीकी टीम बन गए हैं जिसने एक से अधिक बार विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया है।

मैच की शुरुआत से ही दोनों टीमों के बीच भारी उत्साह और ऊर्जा देखने को मिली। 2022 के पिछले विश्व कप के ग्रुप स्टेज में भी इन दोनों टीमों का आमना-सामना हुआ था, जहाँ मोरक्को ने 2-1 से जीत हासिल की थी। इस बार कनाडा अपने घरेलू मैदान और समर्थकों के सामने पिछली हार का बदला लेने के इरादे से उतरा था, लेकिन मोरक्को के अनुशासित खेल, मजबूत डिफेंस और शानदार काउंटर-अटैक रणनीति ने कनाडा के सपनों पर पानी फेर दिया। मैच में अज़दीन ओनाही (Azzedine Ounahi) का प्रदर्शन विशेष रूप से काबिले-तारीफ रहा, जिन्होंने दो बेहतरीन गोल दागे। साथ ही, अनुभवी डिफेंडर अचरफ हकीमी (Achraf Hakimi) ने भी विश्व कप के इतिहास में अपना तीसरा असिस्ट देकर एक नया अफ्रीकी रिकॉर्ड स्थापित किया।

पहले हाफ का कड़ा संघर्ष और कनाडा का दबदबा

मैच के पहले 45 मिनटों की कहानी स्कोरबोर्ड से बिल्कुल अलग थी। कनाडा की टीम ने मैच की शुरुआत बेहद आक्रामक अंदाज़ में की। उनके मुख्य कोच जेसी मार्श (Jesse Marsch) की रणनीति स्पष्ट थी – मोरक्को को उनके ही हाफ में रोके रखना और लगातार दबाव बनाए रखना। कनाडा ने शुरुआती क्षणों में बॉल पज़ेशन (ball possession) और आक्रमण दोनों में शानदार खेल दिखाया। कनाडाई खिलाड़ियों ने मोरक्को के डिफेंस का कड़ा इम्तिहान लिया, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें पहले हाफ में लगातार कई कॉर्नर किक मिले। पूरे मैच में कनाडा ने जहाँ 11 कॉर्नर अर्जित किए, वहीं मोरक्को को केवल एक कॉर्नर मिल सका। यह आंकड़ा कनाडा के लगातार आक्रमण की गवाही देता है।

कनाडा के फॉरवर्ड जोनाथन डेविड (Jonathan David) और टैनी ओलुवासेयी (Tani Oluwaseyi) ने शुरुआती क्षणों में मोरक्को के गोलकीपर यासीन बूनो (Yassine Bounou) को कई बार चुनौती दी। ओलुवासेयी ने पेनल्टी एरिया के अंदर शानदार मूव बनाते हुए एक शक्तिशाली शॉट लगाया, लेकिन बूनो ने अपनी शानदार डाइविंग और रिफ्लेक्स का प्रदर्शन करते हुए गोल बचा लिया। कनाडा की टीम अपने स्टार खिलाड़ी अल्फोंसो डेविस (Alphonso Davies) के बिना खेल रही थी, जो हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण इस अहम मुकाबले से बाहर हो गए थे। डेविस की गैरमौजूदगी के बावजूद, कनाडा की आक्रामकता में कोई कमी नहीं आई।

हालांकि, मैच का पहला हाफ जितना आक्रामक था, उतना ही शारीरिक रूप से भी चुनौतीपूर्ण रहा। खिलाड़ियों के बीच कई बार तीखी नोकझोंक हुई। 40वें मिनट में मोरक्को के अचरफ हकीमी और कनाडा के रिची लारिया (Richie Laryea) के बीच धक्का-मुक्की हुई, जिसके परिणामस्वरूप रेफरी को दोनों खिलाड़ियों को येलो कार्ड (Yellow Card) दिखाना पड़ा। कुल मिलाकर, पहले हाफ में ही छह येलो कार्ड दिखाए गए, जो मैच की उच्च तीव्रता (high intensity) को दर्शाता है। 22वें मिनट में मोरक्को को एक बड़ा झटका लगा जब उनके मिडफील्डर इस्माइल सैबरी (Ismael Saibari) घुटने की चोट के कारण मैदान से बाहर हो गए और उनकी जगह सोफ़ियान रहीमी (Soufiane Rahimi) को सब्स्टिट्यूट के तौर पर उतारा गया। कनाडाई टीम की तमाम कोशिशों और दबदबे के बावजूद, पहला हाफ बिना किसी गोल के 0-0 की बराबरी पर समाप्त हुआ। मोरक्को का डिफेंस अपनी जगह से बिल्कुल नहीं हिला और उन्होंने संयम बनाए रखा।

दूसरे हाफ में मोरक्को की शानदार वापसी और ऐतिहासिक जीत

दूसरे हाफ में मोरक्को ने अपनी रणनीति में जो बदलाव किया, उसने पूरे मैच का रुख ही पलट दिया। मोरक्को के कोच मोहम्मद ओहाबी (Mohamed Ouahbi) ने अपनी टीम को बॉल पज़ेशन पर नियंत्रण रखने और कनाडा के खाली छोड़े गए स्पेस (spaces) का फायदा उठाने के निर्देश दिए। इसका नतीजा 50वें मिनट में देखने को मिला। एक शानदार टैक्टिकल मूव के तहत, अचरफ हकीमी ने फ्री-किक ली और बॉल को अज़दीन ओनाही के रास्ते में सटीकता से धकेला। ओनाही ने पेनल्टी बॉक्स के बाहर से एक तेज़ और घुमावदार शॉट (curled finish) लगाया जो सीधे बॉटम-राइट कॉर्नर में जा घुसा। इस गोल ने मोरक्को को 1-0 की महत्वपूर्ण बढ़त दिला दी।

इस गोल के बाद कनाडाई टीम बराबरी करने के लिए और ज़्यादा उतावली हो गई। कोच जेसी मार्श ने साइल लरीन (Cyle Larin) और अन्य खिलाड़ियों को मैदान पर उतारा ताकि आक्रमण को ताज़गी मिल सके। लेकिन जैसे-जैसे कनाडा की टीम गोल की तलाश में आगे बढ़ रही थी, उनके डिफेंस में बड़ी जगह (spaces) छूटने लगी। मोरक्को की टीम इसी मौके का इंतज़ार कर रही थी। 82वें मिनट में एक तेज़ काउंटर-अटैक के दौरान, रियल मैड्रिड के स्टार खिलाड़ी ब्राहिम डियाज़ (Brahim Díaz) ने मिडफील्ड से शानदार पास ओनाही की तरफ दिया। ओनाही ने इस मौके को हाथ से नहीं जाने दिया और बॉक्स के बीच से अपने दाहिने पैर से सटीक निशाना लगाते हुए मैच का अपना दूसरा और टीम का दूसरा गोल दाग दिया। ओनाही 1998 में सालाहुद्दीन बासीर (Salaheddine Bassir) के बाद विश्व कप मैच में दो गोल करने वाले पहले मोरक्कन खिलाड़ी बन गए।

स्कोर 2-0 होने के बाद कनाडा की उम्मीदें लगभग खत्म हो गई थीं, लेकिन मोरक्को का आक्रमण अभी भी शांत नहीं हुआ था। 90+7वें मिनट (स्टॉपेज टाइम) में, जब कनाडा के लगभग सभी खिलाड़ी गोल करने की अंतिम कोशिश में आगे आ चुके थे, तब डियाज़ ने एक और बेहतरीन पास सोफ़ियान रहीमी को दिया। रहीमी ने तेज़ी से कनाडाई डिफेंस को छकाते हुए आगे बढ़कर गेंद को गोलकीपर के पार खिसका दिया और स्कोर 3-0 कर दिया।

आंकड़े और मैच के बाद की प्रतिक्रियाएं

भले ही कनाडा ने मैच में 10 शॉट (3 ऑन टारगेट) लगाए और कब्ज़ा बनाए रखने की कोशिश की, लेकिन मोरक्को की प्रभावशीलता का कोई जवाब नहीं था। मोरक्को ने पूरे मैच में 56% पज़ेशन रखा और 340 पास 85% एक्यूरेसी के साथ पूरे किए। मोरक्को ने सिर्फ 5 शॉट लिए, जिनमें से 4 टारगेट पर थे और 3 गोल में तब्दील हुए। यह 1966 के बाद विश्व कप नॉकआउट मुकाबले में किसी भी टीम द्वारा सबसे बेहतरीन शॉट कन्वर्जन रेट (60%) है।

मैच के बाद कनाडा के कोच जेसी मार्श ने हार के बावजूद अपनी टीम के प्रदर्शन पर गर्व जताया। उन्होंने कहा, “हमने रक्षात्मक खेल नहीं खेला, हम जीत के लिए गए। मुझे अपनी टीम पर बहुत गर्व है। मोरक्को एक बेहतरीन टीम है, लेकिन मैं फिर भी अपनी टीम के साथ ही रहना पसंद करूंगा।”

दूसरी ओर, मोरक्को के कोच मोहम्मद ओहाबी ने अपनी टीम की मानसिकता और परिपक्वता की तारीफ की। उन्होंने कहा, “हम अब कोई सरप्राइज़ पैकेज नहीं हैं। जब लोग मोरक्को के बारे में बात करते हैं, तो अब हम विश्व कप के मुख्य दावेदारों में गिने जाते हैं। कनाडा ने एक शानदार मैच खेला, लेकिन दूसरे हाफ में हमने उनके द्वारा छोड़े गए स्पेस का पूरा फायदा उठाया।”

मोरक्को की इस ऐतिहासिक जीत के तुरंत बाद, मोरक्को के सबसे बड़े शहर कैसाब्लांका सहित दुनिया भर में उनके प्रशंसकों ने सड़कों पर उतरकर जश्न मनाया। अब मोरक्को का सामना क्वार्टर फाइनल में फॉक्सबोरो, मैसाचुसेट्स में फ्रांस या पैराग्वे के विजेता से होगा। वहीं दूसरी तरफ, कनाडा के लिए यह टूर्नामेंट उनके फुटबॉल इतिहास का सबसे सफल अभियान बनकर समाप्त हुआ, जिससे भविष्य में उनके बेहतर प्रदर्शन की उम्मीदें जगी हैं।